園田義明めも。

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旭化成など、ナフサ輸送で北極海航路を開拓
2013/8/16 1:30
http://www.nikkei.com/article/DGXNASDJ1400H_V10C13A8EA1000/?dg=1

　旭化成ケミカルズと三菱化学は共同で石油化学製品の原料となるナフサ（粗製ガソリン）を北欧から輸入する北極海航路を開拓した。運航日数は25日間程度で、スエズ運河を通る南回り航路より４割短縮できる。製品や原料の需給に応じ機動的に調達できるほか、中東とアジアに集中している調達先の分散にもつながる。北極海航路の活用にも弾みがつきそうだ。

　ノルウェーから８万トンの同国産ナフサを積んだタンカーが16日にも水島コンビナート（岡山県倉敷市）に到着する。北極海航路は地球温暖化による海氷の減少を受けて商業利用の検討が進んでいるが、実際にナフサタンカーが航海したのは初めて。

　海氷を砕いてタンカーを先導する砕氷船のチャーター料金が追加されるが、「スエズ運河の通行料や海賊対策の武装コストがかさむ南回り航路と変わらない」（旭化成ケミカルズ）。航海日数が少ない分、運航コストは２割程度安くなる。ただ、氷が厚くなる冬季は運航が難しくなる。

　中国の海運大手が今月から大連港（遼寧省）とオランダのロッテルダムを結ぶ初の商業船を運航するなど、北極海の商業利用への関心は世界的に高まっている。日本政府も４月に閣議決定した海洋基本計画に北極海航路の確保へ戦略的な取り組みを進めると明記した。

　ナフサはプラスチックや合成繊維などほぼすべての石油化学製品の原料になる主要製品。東アジアでは中東からの輸入が中心だったが、近年は景気低迷が続く欧州から流入したナフサが存在感を増している。欧州連合（ＥＵ）から日本へのナフサの輸入量は１～６月に計31万トンと前年同期から２割増えた。

　ただこれまでは南回り航路で40日間かかるため、欧州を出航する時点でアジアでの需給見通しを読み誤る場合もあった。今後はアジアのナフサ価格が割高になった際などに、北海油田の原油を使った北欧産ナフサを機動的に調達できる。

　国土交通省の試算によると、北極海航路が有利なのはロシアの港湾都市ムルマンスクから横浜港まで北極海を通って大型タンカーを運航した場合などで、運航コストは南回り航路と比べて４割削減できる。

　エジプトなど中東情勢の政治的な緊迫が相次ぎ、ナフサを含めた資源を分散調達する必要性も指摘されている。北極海航路の活用はナフサのほかにも液化天然ガス（ＬＮＧ）などが検討されている。


中国が北極海を商業利用　大連、ハブ港めざす （画像引用）
欧州への航行、２週間短縮
2013/8/13付
http://www.nikkei.com/article/DGXDASGM1203B_T10C13A8EB1000/

　【大連＝森安健】中国がロシア沖の北極海経由で欧州に向かう「北東航路」の商業利用に乗り出した。国有の海運大手、中国遠洋運輸集団（コスコ・グループ）の貨物船が中国の商船としては初めて、大連港（遼寧省）からオランダのロッテルダム港に向かった。従来のスエズ運河を経由する航路と比べ約２週間早く欧州に到着できるため、海上貨物輸送の流れが変わる可能性もある。

　コスコ傘下の中遠航運（広東省）の多目的船「永盛」（１万9461トン、全長155メートル）は８日、大連港を出港した。積載貨物の内訳は公表していないが、海運関係者によると天候や波の影響を受けにくい鋼材とみられる。８月下旬にベーリング海峡を通過、ロシア沖の海域を経て９月11日にロッテルダム港に到着する計画だ。

　北極海の氷は夏場の気温上昇で徐々に薄くなり、海氷面積は例年９月に最も小さくなる。北東航路は７月末から約４カ月しか利用できないが、燃費・人件費の削減に加え、インド洋やマラッカ海峡に多い海賊のリスクも回避できるため、世界の海運会社が注目している。2020年には中国のコンテナ輸送の15％近くが北極海を通るという試算もある。

　自国の領海を活用できるロシアは、すでに試験的な商業利用を開始し、主に資源燃料を輸送している。日本もコンテナ輸送などの活用を探る考えだが、「ロシアへの事前申告の必要性など情報を収集している段階」（日本政府関係者）。まだ調査船や商業船は派遣していない。

　北極海に向かう貨物は、拠点港で寒冷地を航行可能な「アイスクラス」と呼ばれる特別仕様の船に積み替える必要がある。大連港は航行の実績を重ね、ハブ港になることをめざす。

　北海道の苫小牧港や韓国の釜山港も同様の考えを持っており、北東アジアの物流拠点を巡る争いが激しさを増しそうだ。

　一方、地球温暖化により北極圏の永久凍土が融解して大量のメタンガスが大気中に放出され、世界の気候や経済に悪影響を及ぼすとの研究もある。このため、北極圏の大規模な開発には慎重論も出ている。